Daniel Negreanun kommenteista huolimatta Phil Hellmuth on sitä mieltä, että hän pystyy päihittämään maailman parhaat pokerinpelaajat.
Hän on tehnyt sen ennen ja tekee sen uudestaankin, mies itse väittää.
PokerListingsin uutisessa helmikuun 4. päivä Negreanu esitti sen johtopäätöksen, että Hellmuth on taitava pelaamaan isoissa turnauksissa huonoja vastustajia vastaan.
Negreanu ennusti kuitenkin, että Hellmuth kohtaa liian kovaa kilpailua pienemmässä ja ammattilaisten täyttämässä turnauksessa eli WSOP $40k No-Limit Hold'em -muistoturnauksessa tulevana kesänä.
"Saan tuollaisista kommenteista vain motivaatiota ja se on suuri virhe", Hellmuth vastasi.
Negreanun kritiikkiä seuranneina päivinä verkon pokerifoorumit täyttyivät kirjoituksista, joissa 11-kertaista mestaruusrannekkeen voittajaa suolattiin ja Kid Pokerin mielipiteisiin yhdyttiin.
Hellmuth itse kertoi, että sen tosiasian, että hän on voittanut tai tullut toiseksi huippukilpaillussa NBC:n Poker After Dark -ohjelmassa ainakin puolet osallistumiskerroistaan, pitäisi riittää kriitikoiden hiljentämiseen. Samoin Hellmuth vetosi menestykseensä NBC:n National Heads-Up Championshipissa, jossa hän oli hyvässä vauhdissa ennen kuin hävisi puolivälierässä Bertrand "ElkY" Grospellierille.
Ja lisäksi miehellä on tietysti ne 11 WSOP-ranneketta, joihin vedota.
"Kaikki tietävät, että voitin ensimmäiset yhdeksän rannekettani maailman kovimpia pelaajia vastaan", Hellmuth sanoi. "Silloin osallistujamäärät olivat pienempiä, mutta pelasin joitain huippupelaajia vastaan."
Itse asiassa Hellmuth on sitä mieltä, että ihmiset haluavat repiä hänet alas vain siitä syystä, että hän on huipulla.
"Ihmiset yrittävät aina vääristellä asioita", hän totesi. "Ensin he väittivät, että en pärjää käteispelissä ja nyt on sitten tämän vuoro."
"Koska olen se tyyppi kukkulan huipulla, ihmiset yrittävät aina kiskoa minut alas ja päästä seisomaan olkapäilleni. Se kuuluu tähän touhuun olennaisena osana ja hyväksyn sen."
"Daniel on ehkä suurin kriitikkoni, mutta pidän hänestä silti."
Hellmuth on useamman kerran legendaarisesti räjähtänyt televisioiduissa pokeripöydissä ja sanoo sen takia ymmärtävänsä, että se saattaa olla syynä joihinkin häntä vastaan suunnattuihin kommentteihin.
"Ihmiset sanovat sen, minkä he haluavat saada sanotuksi ja he tulevat keksimään tapoja, joilla repiä toinen alas", Hellmuth tuumi.
"Jos joissain sanoissa on edes hitunen totuuden siementä, ihmiset jotka eivät pidä minusta, koska olen paha poika, tarttuvat siihen ja sanovat, että 'Kyllä, aivan niin. Phil ei osaa tehdä sitä eikä tätä.' "
"No, todellisuudessa Phil voi tehdä sitä ja Phil voi tehdä tätä ja Phil onkin tehnyt sitä ja tätä. Siinä piste tälle haastattelulle."
